Knieklachten aan de buitenzijde van de knie worden veroorzaakt door het tractus tibialis frictiesyndroom, kortweg frictiesyndroom of lopersknie genoemd. De tractus tibialis is een lange pees die aan de buitenzijde van het bovenbeen loopt en bij de knie aanhecht. Vlak boven de knie zit een botknobbel (laterale condyl) waar deze pees langsschuurt bij het strekken en buigen van de knie. Door dit schuren kan een irritatie of een ontsteking ontstaan aan de pees (tendinopathie), wat de klachten veroorzaakt. Een tendinopathie is in de meeste gevallen een vorm van overbelasting. De term “lopersknie” betekent niet dat andere sporters deze blessure niet kunnen oplopen. Ook andere sporters die veel moeten lopen of springen lopen risico net als fietsers.

Geleidelijk ontstaat pijn aan de buitenzijde van de knie. Kenmerkend is de pijn die men voelt bij aflopen van de trap. De pijn begint tijdens het sporten en verdwijnt daarna in de beginfase van de klachten nog snel. De pijn is vaak branderig en zeurend en kan doortrekken in het onderbeen. Bij het hoger belasten van het been neemt de pijn toe en kan op den duur zo ernstig worden dat het sporten gestaakt moet worden. Breidt deze fase zich verder uit dan treedt de pijn ook in rust op en wordt het bewegen van de knie steeds moeilijker en pijnlijker. Naast pijn kan er ook sprake zijn van een stijf gevoel in de ochtend en na een tijd rust.